專題:桿身產品好壞與新舊關係?上集

有時候與一些球友討論球桿或是聊到推薦的相關產品時,對於一些對產品稍有了解或研究的玩家,就會對於一些不是這一兩年的產品投以質疑的態度.如果是新產品就有熱情與正面的評價,但對於上市好幾年的產品就會有一種不信任與輕視的想法.這樣的態度與想法都是不正確,也需要在本文中說明讓大家了解在高爾夫這這產業中,對於產品的更新速度雖然加快不少,但對於桿身這塊來說,它不存在新的就是好,舊的就不行的觀念.

一般人的思考邏輯都會認為舊的產品之所以舊?就是它面對現在的需求無法提供滿足使用.而這個邏輯可以適用在一般電器上,但對於高爾夫這塊產品上就沒有那麼重要與思維了.為什麼?有以下幾個原因.

1. USGA 與 R&A 規定 – 一般來說新科技與新材質都可以提升球桿的效能與回饋.這點是無庸致疑的一件事,但在高爾夫上對於球桿的規定可就要照著全球兩大高球協會的規定走.因為這兩個協會的存在目的就是推展高爾夫運動,同時也要讓這個運動有一個公平,正確的規則讓所有球友都可以遵守.而廠商也可以照它們規格來生產製造球具.在這樣的制度下,大家上場打球就會相對公平與平等了.所以了,大家看到關鍵沒?就在於”規定”.這個規定是對於球桿要讓所有人使用都可以公平下所以要讓球桿不可以有特殊的性能與超於一般的效能.因為有這樣的工具就對於其他球友來說會顯得不公平.

看得到的設計框架束縛
所以說在一個外在的框架下,你球具能得到的效果就會有限.但這也不是說運用新的技術與材質就沒有辦法提升球具的性能.可以但效果會有限.就我每年都會建立新的球桿測試的經驗,我一般使用也常會交替不同款式與年代球桿使用,以了解產品效能與耐用度各方面的表現?而說實在的,我反而喜歡用舊款的球桿,因為它們的效能要更好於現今的球桿.怎麼說?因為以前的球桿(這邊定義以前的球桿為5年以上的款式),都因為用料與成本要高於現在球桿.對於耐用度來說就會高於現在球桿很多.而只要在USGA 與 R&A的球桿規定下,這樣的效能可以產生大的不同機會是很低.

技術vs材料
也因為如此球桿的發展從另一個角度來說是被限定的死死.你只能在它所規定的框架下去設計球桿,包含長度,尺寸與桿面彈性都被釘住了.所以就算新的技術與材料的投入,可以得到的效果就很有限. 加上近年來通貨膨脹問題成長很快速.大廠為了保持一定的利潤水平與追求更高的銷售成長,無不在技術上下工夫,對於運用好的材質反而相對有限.因為好的材質會提高不少成本.但技術的運用反而可以減低成本.但技術不是長期,比較屬於短期效能發揮.而材質這快就會比較扎實的產生好的效能與耐用度.這是大家需要有的正確觀念.

2. 產品本身特性 – 球桿與一般電子產品有很大的本質不同.一個是偏實務使用,另一個是運行你摸不到的一個效果.簡單來說,球桿需要去操作它然後給你一個直接的使用效果與反饋.電子產品可以你一個按鈕下去它會執行一些你無法實際摸到的東西.比如電腦,手機.而電子產品只要一通電後就會產生效能與使用上的耗損問題.而球桿這類機械性強的物件就沒有你沒用就會有消耗問題.球桿這類產品的使用消耗是比較小,耐用度也相對長.你沒有它它就沒有消耗.而電腦或家電這類產品的汰舊換新速度是很快,就算你不用它,隨著科技發展,一些舊的電子產品可能就無法使用在現在的環境了.

球桿只要沒斷都還可以使用
而球桿這種產品是沒有這個問題.只要球桿不打斷,就算桿面磨損也還可以使用.所以如果以比較廣義的球桿使用角度來看,球桿只要型體還在,那就可以用.而這可能是會很久.只要高爾夫的規則與打球都與現在狀況是一樣,那球桿就可以持續使用.所以在產品本質上就會有這個不同,對於產品新舊問題在球具上就沒有那樣的重要與關鍵了.

所以在上述的兩個基礎下,以球具的新舊問題對於使用效能上會產生很大影響嗎?很清楚的這是沒有太大問題.而絕大部份對於這些工具的規定都是針對球頭與球.對於桿身這個單一零組件的規定就相對小.可能只有一個比較間接的規定就是在於球桿長度設定.但這對桿身的性能與開發上幾乎沒有太大的影響.

現今桿身的發展時期
以前桿身的發展從材質為主,而當桿身材質由鋼管的材料進到碳纖維這個領域後就發展成全然不同的一個產品效能.這就如同人類對於工具的發展模式一樣.一開始或初期階段就是先滿足基本需求.也就是說先求有.當你有了這個工具後,就會有人開始研究怎樣改善這工具的使用,效能與質感等問題.而看到桿身這塊來說,當桿身從鋼管材質時就是滿足球具組成的基本需求.而進到碳纖維為主的桿身發展時代,也就是現在這個時期.就是以提升桿身本身對於球桿的整體效能,操控與回饋等各方面的功能.

碳纖維桿身在木桿類的運用
而鋼管材質的桿身本身就是重量與鋼性問題讓它很難可以平易近人.所以才會有碳纖維材質的桿身出現.而這個衝擊對於木桿類球桿的影響最大.因為越長的球桿對於使用上最重要的在於它的重量與回饋.如果是使用鋼管材質會對於使用上有太重與硬度太高的問題.這就是碳纖維桿身可以解決的事.而碳素桿身在鐵桿上的運用就沒有木桿類這樣大與普及.因為越短的球桿對於桿身重量與硬度反而沒有太高的難度.因為越短球桿需要打的精準度與穩定度都要比長的球桿高,所以重量與回饋這兩項就會相對可以被犧牲的.

日系碳素桿在世界球具市場重要性
而碳纖維材質的桿身發展到今不會太長的時間,而桿身廠也一直都有新產品與品牌的創立.尤其以日本桿身廠的發展與品牌最多.這與日本人的民族性有關與高爾夫這個產業別也有影響.因為高爾夫是一個比較高消費的運動,所以打球的人對於球具的要求會隨著打球的時間而產生更多的需求. 而日本本身就是高爾夫在亞洲最大的消費市場.這對於日本的高爾夫產業發展就有一個不錯的基地.而從2000年後日系品牌不管是球桿也好,桿身與握把,都前撲後繼的推向美國市場,以開拓更大的發展空間. 而這當中得利最多的就在桿身這塊.因為桿身是每一支球桿所必須的零件.而日系桿身就可以得到不錯的市場需求.這點由職業選手的桿身選擇與使用率上就可以看出端倪.連老虎這樣的球員從以前不打鋼管桿身後,就一直使用日系桿身來看,就可以了解日本碳素桿在市場的地位與重要性.

低後旋,低彈道是近幾年的桿身發展特性
以進5年來的桿身發展特性是與10年前的桿身發展重心是有不同,但這些舊的桿身不是說效果沒有,也不是說無法搭配上現今球桿的特性.只是現在桿身的朝向更低平的彈道與低倒旋量的發展.這對於打出的球路來說可以產生較好的抗風,與穿透性.但這樣的桿身特色不見得適合大部份的球友.因為一般球友本身如果揮桿速度不快,吃球不扎實,如果使用這樣的球桿會增加使用難度,與擊球距離.因為要打出一個最佳的開球距離需要產生一個足夠的彈力高度,然後利用桿身的能量進行自旋,與滑行落地.而這類新科技與新材質的桿身特性是明顯的針對特定族群的產品.

高彈道,高後旋才是適合大多球友的擊球特性
桿身產品最關鍵的地方在於產生一個最佳的擊球彈道與適合的自轉量.讓球可以在空中飛行最有效與長的時間.同時落地後的滾動性也可以越遠越好.因為桿身的技術與特性在於每一支桿身的彎曲特性,而這個獨有的彎曲特性是決定一支桿身的效能與回饋重要關鍵.而桿身產品如此的多,也都跳脫不了幾個區塊,比如彈道高低,彈性效果,折點設計,與重量等.而這些設定都會影響到擊球的倒旋量.進而產生不同的擊球速度與落地滾動性.就我個人經驗來說,桿身產品不是這幾年產品反而可以有更好的使用效果.因為很多木桿類球頭在Taylormade R5/R7後的桿面擊球後旋量都設計的比較低.如果再搭配上低後旋的桿身,那這類球桿就有高於平常的使用難度與彈道高度.所以說,一般木桿要設定成易打,有距離反而要使用5年前的桿身會比較適合.因為那些產品可以得到更多的擊球後旋量與高一點的彈道.

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